Meskipun pernah menjadi ibu kota Kazakhstan ketika merdeka dari Uni Soviet pada tahun 1991, Almaty tetap menjadi pusat komersial dan budaya utama negara. Almaty kehilangan mahkota ke Astana pada tahun 1997. Kota ini telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, sehingga kini terdapat banyak merek internasional sepanjang jalan-jalan utama. Sangking banykanya, Anda mungkin menyangka Anda sedang berada di jalan di Eropa. Ditambahkan pegunungan tertutup salju yang mengelilingi kota, keadaan Asia Tengah Almaty bisa dibilang tak terasa lagi.