Diangkat menjadi ibukota baru Kazakhstan pada tahun 1997, Astana dulunya hanya kota provinsi menengah, yang dikenal karena musim dinginnya yang sadis. Kini secara perlahan-lahan, kota ini telah tumbuh menjadi kota yang dipenuhi oleh gedung-gedung menakjubkan. Astana telah mengubah areal selatan dari Sungai Ishim yang luas menjadi zona-pemerintah administratif yang baru, yang menampilkan bangunan megah yang menggabungkan pengaruh Islam, Soviet, maupun unsur futuristik Barat yang aneh.