Sampai abad ke-16, Riyadh (atau Ar-Riyadh) sebelumnya dikenal dengan nama Hajr. Riyadh merupakan kota dengan iklim gurun. Menjadi sebuah kota padang pasir, Riyadh saat ini termasuk salah satu kota dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Riyadh telah berkembang menjadi sebuah kota global dan menjadi titik fokus untuk bidang wisata dan perdagangan. Sekarang ini kota Riyadh termasuk dalam salah satu kota terkaya di Timur Tengah dan kota terkaya ke-80 di dunia.